En la COP28 se ha alcanzado un acuerdo sin precedentes sobre el inicio de las medidas destinadas a reducir el consumo mundial de combustibles fósiles. Llamó especialmente la atención que el acuerdo sobre el fin de los combustibles fósiles se alcanzara en el marco de una conferencia climática de las Naciones Unidas celebrada, precisamente, en un país exportador de petróleo. Este acuerdo se produjo después de que el presidente de la conferencia afirmara que «no hay pruebas científicas» de que el abandono gradual de los combustibles fósiles contribuya a contener el calentamiento global en 1,5 °C.
Durante la cumbre también se abordaron otras cuestiones destacadas, como el acuerdo para poner en marcha el llamado fondo de apoyo para pérdidas y daños, y se dio un mayor protagonismo a cuestiones como las fuentes de energías renovables, la aceleración de la descarbonización, los mercados de carbono y los resultados relacionados con la naturaleza y la acción climática.
Dejar atrás el petróleo, el gas y el carbón
La declaración final de la COP28 evitó el lenguaje de eliminación o reducción progresiva, y en su lugar hizo un llamamiento a los países para «abandonar los combustibles fósiles en los sistemas energéticos de manera justa, ordenada y equitativa, acelerando las medidas para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas en 2050».
La referencia a todos los combustibles fósiles, y no solo al carbón como había sucedido en la cumbre anterior, reviste especial importancia. Sin embargo, el acuerdo no vinculante ofrece margen de mejora, ya que el negociador principal de Samoa afirmó que el texto presentaba una numerosas lagunas.
Durante la reunión se reafirmó el objetivo de 1,5 °C en relación con el calentamiento global y se reconoció la necesidad de reducir en un 43% las emisiones de aquí a 2023 y en un 60% en 2035 con respecto a los niveles de 2019. Se reclamaron políticas y objetivos notablemente más estrictos cuando las distintas naciones presenten sus nuevos compromisos de emisiones en 2025, tal y como se acordó en el Acuerdo de París de 2015.
Para sorpresa de muchos, también se avanzó en el llamado fondo para pérdidas y daños, cuyo objetivo es proporcionar ayuda financiera a los países que se muestran más vulnerables a los efectos del cambio climático, fundamentalmente países en vías de desarrollo. Los países ricos comprometieron 725 millones de dólares.
Los más críticos con el plan sostienen que este importe no es suficiente, ya que solo cubre el 0,2% de las pérdidas y los daños anuales provocados por las catástrofes climáticas. Una organización no gubernamental ha cifrado la cantidad necesaria en más de 400.000 millones de dólares al año, cantidad que va aumentando.
Es necesario triplicar la capacidad de energía renovable
Con la Unión Europea, Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos a la cabeza, 130 países se comprometieron a triplicar la capacidad mundial de energías renovables para 2030, firmando el Compromiso Mundial de Energías Renovables y Eficiencia Energética. Estos países generan el 40% de las emisiones mundiales de CO2, representan el 37% de la demanda global de energía y constituyen el 56% de la economía mundial.
El objetivo es alcanzar 11 teravatios (TW) de capacidad de energía renovable en todo el mundo y duplicar la tasa anual de mejora de la eficiencia energética hasta el 4% de aquí a 2030. Aunque van camino de triplicar su capacidad de energía renovable, China y la India no suscribieron el acuerdo.
Para alcanzar este objetivo, la capacidad de energía renovable debe aumentar un 17% al año. Este es el ritmo que ha mantenido desde 2016. En el último año, la producción de energías renovables se ha enfrentado a diversas dificultades, como el fuerte aumento de los costes. Además, la subida de los tipos de interés ha frenado la inversión. En los primeros nueve meses del año, las inversiones en infraestructuras solares y eólicas ascendieron a 29.000 millones de dólares, frente a los 128.000 millones registrados en el mismo periodo de 2022.
Los cuellos de botella que se han registrado en las cadenas de suministro han provocado numerosos problemas: en Estados Unidos se han abandonado dos proyectos eólicos marinos con un coste de 5.600 millones de dólares en pérdidas por falta de buques y otros problemas. La conectividad a la red se ha convertido en un obstáculo importante, y los proyectos se han visto obligados a esperar entre cinco y diez años. El Operador de Sistemas Eléctricos del Reino Unido ha sido autorizado para cancelar los proyectos que no avanzan, lo que ha permitido aligerar el atasco.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) sostiene que la financiación de las energías renovables debe alcanzar los 1,7 billones de dólares anuales de aquí a 2030, es decir, más del doble de su nivel actual, por lo que será necesario reforzar los incentivos y paquetes de medidas gubernamentales.
Desarrollo y credibilidad del mercado de carbono
Los participantes de la cumbre no alcanzaron un acuerdo sobre el artículo 6 del Acuerdo de París. En dicho artículo se reconoce que la consecución de las llamadas Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (CDN) no puede depender únicamente de los fondos públicos, sino que la participación del sector privado es crucial para financiar iniciativas de reducción de emisiones.
El artículo 6 fomenta la cooperación voluntaria entre los países en la aplicación de sus planes de acción climática y promueve un crecimiento del mercado del carbono. Existen tres herramientas destinadas a desbloquear la financiación climática:
- Permitir que los países puedan intercambiar de manera bilateral resultados en materia de mitigación, comuniquen dicho intercambio y utilicen dichos resultados para la consecución de sus planes;
- Establecer un nuevo mecanismo para validar, verificar y emitir créditos de carbono de calidad;
- Ofrecer la oportunidad de que los países puedan cooperar para lograr sus CDN sin depender de los mercados de carbono
A pesar de la falta de acuerdo sobre el artículo 6, el mercado de carbono podría convertirse en un importante agente de financiación para las medidas de adaptación y mitigación del cambio climático. Ciertas instituciones financieras, entidades de regulación y representantes de la COP28 apoyaron los esfuerzos por reactivar el mercado voluntario de créditos de carbono, que se ha enfrentado a varios escándalos en el pasado.
En lo que respecta a la elaboración de normas, se están logrando ciertos avances con organismos de certificación independientes como Verra, que está colaborando con el Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono para abordar las preocupaciones de los inversores sobre las cuestiones relacionadas con la verificación y la credibilidad. Entre las normas propuestas figuran la garantía de que los créditos se traduzcan en una reducción duradera de las emisiones, la prevención de la doble contabilidad y la mejora de la transparencia. La iniciativa se propone impulsar un mercado que, en 2021, momento en el que registró su punto álgido, estaba valorado en 2.000 millones de dólares.
Con el fin de impulsar el desarrollo del mercado del carbono, Estados Unidos puso en marcha el Acelerador de la Transición Energética, que reúne a las entidades gubernamentales y del sector privado para utilizar créditos de carbono de alta integridad con el fin de conseguir la reducción de gases de efecto invernadero de manera más rápida e intensa, mediante la aceleración de la transición de los combustibles fósiles a la energía limpia en las economías emergentes y en vías de desarrollo.
Nueve empresas han firmado una carta de interés, a la que se han sumado Chile, la República Dominicana y Nigeria como países piloto. El Acelerador de la Transición Energética podría movilizar entre 72.000 y 207.000 millones de dólares en financiación de la transición de aquí a 2035. El plan pretende animar a los países participantes a intensificar sus actividades a corto plazo para contribuir a la descarbonización del sector eléctrico, con medidas que incluyen la retirada de activos de combustibles fósiles y la mejora de la capacidad de almacenamiento, transmisión y distribución.
En paralelo a la COP28, Suecia y Suiza han acordado empezar a desarrollar un mercado internacional para la eliminación del carbono. Las medidas para conseguir emisiones negativas podrían incluir tecnologías innovadoras como la captura y almacenamiento de dióxido de carbono procedente de la quema de biocombustibles.
Reducción de emisiones de metano
Seis de los mayores productores de productos lácteos del mundo han formado la Alianza de Acción contra el Metano en el Sector Lácteo para hacer frente a las emisiones de metano procedentes del ganado, que contribuyen en un 30% al metano antropogénico. La alianza compromete a los signatarios a comunicar dichas emisiones antes de mediados de 2024, a lo que seguirá la publicación y aplicación de un plan de acción global antes de finales de 2024.
El metano es unas 80 veces más potente que el CO2 en los primeros veinte años tras su entrada en la atmósfera. Según una evaluación realizada en 2021 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente, la reducción de estas emisiones en un 45% durante esta década contribuiría a mantener el calentamiento global por debajo de los 2 °C.
Se están desarrollando diversas tecnologías de última generación para mitigar las emisiones de metano de las explotaciones lecheras, como técnicas de cría, vacunas y cambios en la alimentación. Según un estudio de la Agencia Sueca de Medioambiente, la introducción de la sustancia química 3-nitrooxipropanol en la alimentación de las vacas ha reducido las emisiones en un 30%. El informe destaca que el desarrollo en este ámbito ha sido «rápido» en los últimos años, lo que presenta innumerables oportunidades de inversión.
Medidas contra la deforestación
La Comisión Europea ha intensificado su colaboración con los países socios para promover cadenas de suministro libres de deforestación. Entre las medidas más importantes destacan la puesta en marcha del observatorio de la Unión Europea sobre deforestación, la iniciativa Team Europe, dotada con 70 millones de euros, y la Plataforma Multilateral para la Protección y Restauración de los Bosques del Mundo.
La ley de la Unión Europea en materia de deforestación, en vigor a partir del 30 de diciembre de 2024, supone un avance muy importante para ilegalizar los productos relacionados con la deforestación. El Reino Unido ha anunciado una legislación similar. Los importadores que introduzcan productos ganaderos o que contengan aceite de palma, soja o cacao deberán demostrar que no han contribuido a la deforestación.
Se ha criticado que la legislación no incluya el café, que figura entre los cinco productos con mayor riesgo de deforestación del Reino Unido.
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